Le quartier de la Chaume est le plus ancien de la ville. Autrefois, des dunes et des îlots rocheux se sont formés pour laisser place à l’île Vertime, en se rattachant au continent pendant le Moyen-Age.

Le dédale de ruelles dévalant vers le port, aux petites maisons basses, aux fenêtres étroites, contrastent avec l’urbanisme plus moderne des Sables d’Olonne. Le quartier de la Chaume est le “berceau de la cité”.  La Chaume est un quartier indissociable de la ville des Sables d’Olonne.  Même si les habitants sont tous Sablais, on continue de distinguer les “Chaumois” des “Sablais”. Cette double identité est illustrée par la présence d’une mairie annexe à la Chaume. Les deux quartiers se sont réunis depuis le 7 août 1753 ” après quelques siècles de rivalité”. 

Aujourd’hui 4e port de pêche Français en valeur et 10e en volume, port de commerce et port de plaisance (Port Olona), le bassin Olonnais accueille de nombreux chantiers de l’industrie nautique (Alubat, Alliaura, Océa, Tresco).